Ngarti.com – Sepak bola dikenal sebagai olahraga paling populer di dunia, namun Amerika Serikat menyebutnya dengan istilah berbeda, yakni soccer.
Di banyak negara, olahraga ini lebih akrab dengan nama football yang berarti “bola kaki”.
Perbedaan istilah antara soccer dan football sering menimbulkan pertanyaan bagi para penggemar olahraga internasional.
Fenomena ini tidak sekadar soal bahasa, melainkan berhubungan dengan sejarah, budaya, dan perkembangan olahraga itu sendiri di Amerika Serikat.
Asal Usul Istilah Soccer
Istilah soccer pertama kali muncul di Inggris pada akhir abad ke-19.
Kata tersebut merupakan singkatan dari “Association Football” yang digunakan untuk membedakan sepak bola dari ragam olahraga bola lain seperti rugby football.
Sebutan “assoc football” kemudian dipotong dan diubah menjadi “soccer” oleh kalangan mahasiswa di Universitas Oxford.
Pada saat itu, istilah ini populer di Inggris sebagai cara informal untuk merujuk sepak bola.
Namun, seiring berjalannya waktu, orang Inggris kembali menggunakan istilah football, sementara kata soccer justru bertahan di Amerika Serikat.
Alasan Amerika Serikat Memilih Kata Soccer
Di Amerika Serikat, kata football sudah lebih dulu digunakan untuk merujuk pada American football.
American football memiliki aturan yang sangat berbeda dengan sepak bola internasional, sehingga masyarakat Amerika perlu membedakan kedua olahraga tersebut.
Untuk menghindari kebingungan, istilah soccer dipertahankan dan dipopulerkan di sana.
Seiring berkembangnya liga-liga domestik seperti Major League Soccer (MLS), kata soccer semakin mengakar kuat di budaya olahraga Amerika.
Dengan demikian, perbedaan istilah lebih dipengaruhi oleh kebutuhan praktis dalam berkomunikasi.
Faktor Budaya yang Mempengaruhi
Selain alasan linguistik, faktor budaya juga turut memengaruhi penggunaan kata soccer di Amerika Serikat.
American football dan baseball telah lama menjadi bagian dari identitas nasional masyarakat Amerika.
Kedua olahraga itu berkembang pesat pada abad ke-20 dan mendominasi ruang olahraga, media, serta pendidikan di sekolah-sekolah.
Sementara itu, sepak bola internasional justru berkembang lebih lambat di sana.
Karena sudah ada olahraga besar bernama football, masyarakat Amerika memilih mempertahankan istilah soccer agar tidak menimbulkan kerancuan.
Perbedaan Persepsi Global
Di banyak negara, menyebut sepak bola dengan istilah soccer sering dianggap aneh atau salah kaprah.
Padahal, secara historis, kata soccer juga lahir dari Inggris, tempat asal sepak bola modern.
Hanya saja, perkembangan bahasa membuat istilah ini lebih bertahan di Amerika Serikat, Kanada, dan sebagian kecil negara lain.
Bagi masyarakat global, football identik dengan olahraga yang dimainkan menggunakan kaki.
Namun bagi orang Amerika, football merujuk pada olahraga yang lebih menekankan strategi, fisik, dan lemparan bola.
Popularitas Soccer di Amerika
Meskipun sempat dianggap olahraga minoritas, popularitas soccer di Amerika Serikat terus meningkat dalam beberapa dekade terakhir.
Keberhasilan tim nasional putri Amerika Serikat yang mendominasi Piala Dunia Wanita menjadi salah satu pemicu kebangkitan minat masyarakat.
Selain itu, kehadiran pemain bintang dunia seperti David Beckham, Zlatan Ibrahimović, hingga Lionel Messi di liga domestik membuat perhatian publik semakin besar.
Major League Soccer kini menjadi salah satu liga yang terus berkembang dan menarik banyak sponsor serta penonton.
Dengan tren ini, istilah soccer semakin melekat dalam identitas olahraga Amerika.***
